Noha a legtöbb dal, pontosan 23 a The Beatles-től szerepel a toplistán, az élén mégis Bob Dylan áll.
2004-ben a Rolling Stone magazin kiadott egy cikket minden idők 500 legjobb dalának listájával. A listát 172 zenész, kritikus és zeneipari személyiség szavazata alapján állították össze. Ahogyan a minden idők 500 legjobb albumának listáját, ezt is sokan kritizálták. 2010-ben és 2021-ben kiadták újra a listát.
A listában az amerikai és brit előadók dominálnak: az 500 dalból 357 amerikai, 117 brit előadó dala, a harmadik legtöbb dallal szereplő ország Írország (12 dal). A negyedik helyen következett Kanada (10 dal), Jamaica (7 dal, Bob Marley and the Wailers, Jimmy Cliff, Toots and the Materials), kettő dal Ausztráliából (AC/DC), Svédországból (ABBA) és Franciaországból (Daft Punk) egy-egy.
A listában egyetlen dal van, amelyet nem angol nyelven énekeltek (Richie Valens La Bamba című dala), és huszonnyolc képviseli a 21. századot. Két dal szerepel az 1940-es évekből: a Rollin’ Stone Muddy Waters-től, valamint az I’m so Lonesome I Could Cry Hank Williams-től. A The House of Rising Sun-t is régebben írták.
A listán mindössze két instrumentális szám található, a Green Onions a Brooker T. and the MGs-től és a Little Wing a The Jimi Hendrix Experience-től. A legtöbb dal, pontosan 23 a The Beatles-től szerepel. John Lennon az egyetlen előadó, aki két módon is szerepel a Top 10-ben: szólóban az Imagine című dallal, a Beatles tagjaként a Hey Jude című dallal).
2004-es kiadás első tíz dala
1. Like a Rolling Stone – Bob Dylan (1965)
2. (I Can’t Get No) Satisfaction – The Rolling Stones (1965)
3. Imagine – John Lennon (1971)
4. What’s Going On – Marvin Gaye (1971)
5. Respect – Aretha Franklin (1967)
6. Good Vibrations – The Beach Boys (1966)
7. Johnny B. Goode – Chuck Berry (1958)
8. Hey Jude – The Beatles (1968)
9. Smells Like Teen Spirit – Nirvana (1991)
